A Copa Sul-Americana reserva uma rodada importante para Atlético-MG, Grêmio e Santos nesta terça-feira. Os três times chegam em cenários diferentes, mas com uma pressão parecida: vencer para não deixar a disputa pela classificação direta escapar antes da reta final da fase de grupos.
O formato da competição aumenta o peso de cada jogo. Apenas o primeiro colocado de cada grupo avança diretamente às oitavas de final. O segundo colocado ainda continua vivo, mas precisa disputar a repescagem contra um dos terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores. Por isso, terminar na liderança não é apenas uma vantagem esportiva: é também uma forma de evitar dois jogos extras em um calendário já apertado.
Atlético-MG joga para seguir vivo na briga pela vaga direta
O Atlético-MG visita o Juventud, do Uruguai, às 19h, no Estádio Centenário, em Montevidéu. A partida terá transmissão de ESPN e Disney+.
O jogo tem peso enorme para o Galo. O time está na lanterna do Grupo B, com três pontos, e precisa vencer para manter chances reais de classificação direta às oitavas. Uma derrota deixaria o Atlético em situação delicada.
O ambiente, porém, ficou um pouco menos pesado depois da vitória por 3 a 1 sobre o Cruzeiro pelo Brasileirão. O triunfo no clássico mineiro deu respiro ao elenco e ajudou a reduzir a pressão em um momento turbulento da temporada. Ainda assim, a partida no Uruguai cobra uma resposta continental.
O técnico Eduardo Domínguez deve mesclar a equipe, mas levou titulares importantes para o confronto. A tendência é de um time competitivo, com jogadores capazes de dar mais equilíbrio ao meio-campo e presença ofensiva.
Provável escalação do Atlético-MG:
Everson; Natanael, Lyanco, Vitor Hugo e Pascini; Alan Franco, Maycon (Tomás Perez), Bernard e Scarpa (Reinier); Dudu (Minda) e Cassierra.
Grêmio mira liderança, mas carrega pressão fora de casa
O Grêmio também joga às 19h, fora de casa, contra o Deportivo Riestra, no Nuevo Gasómetro, em Buenos Aires. A transmissão será da Paramount+.
O Tricolor gaúcho está no Grupo F e trata o confronto como oportunidade direta para brigar pela liderança. A equipe tem a mesma pontuação do Deportivo Riestra e precisa pontuar para seguir dependendo das próprias forças. Uma vitória fora de casa pode colocar o Grêmio em condição muito mais favorável na disputa pelo primeiro lugar.
O problema é que o desempenho como visitante virou um dos grandes pontos de pressão da equipe. O time não vence fora de casa há mais de 100 dias, e esse jejum pesa diretamente sobre o elenco e sobre o técnico Luís Castro. Mesmo quando o Grêmio consegue competir, a falta de vitórias longe da Arena mantém o ambiente em alerta.
A partida contra o Riestra, portanto, vale mais do que três pontos. Vale confiança, alívio e retomada de controle dentro do grupo. O Grêmio sabe que ficar em segundo ainda mantém o time vivo, mas empurra a equipe para uma repescagem perigosa contra um adversário vindo da Libertadores.
Provável escalação do Grêmio:
Weverton; Pavon (Marcos Rocha), Gustavo Martins, Viery e Caio Paulista; Noriega, Dodi (Tiaguinho ou Zortéa), Enamorado, Gabriel Mec e Willian (Tetê); Carlos Vinicius.
Santos tenta primeira vitória em meio a ambiente turbulento
Mais tarde, às 21h30, o Santos visita o Recoleta, do Paraguai, no Estádio Monumental Río Parapití, em Pedro Juan Caballero. A partida terá transmissão de SBT, ESPN e Disney+.
O Peixe chega pressionado porque ainda não venceu na Sul-Americana. O time é o lanterna do Grupo D, mas a chave segue embolada, e uma vitória pode recolocar o Santos de vez na briga pela classificação. Dependendo do placar e do outro resultado da rodada, o clube pode até se aproximar da liderança ou deixar o grupo completamente aberto para as duas rodadas finais.
O contexto, no entanto, é pesado. Além dos resultados abaixo do esperado, o Santos vive dias de ruído interno envolvendo Neymar e Robinho Jr., episódio que aumentou a tensão nos bastidores. Ainda assim, Neymar deve voltar ao time titular, e Cuca aposta na base da equipe que empatou o clássico contra o Palmeiras.
Dentro de campo, o Santos precisa transformar volume de jogo em resultado. A equipe até tem mostrado momentos de bom futebol, mas a falta de vitórias tornou o cenário continental perigoso. Contra o Recoleta, vencer deixou de ser apenas objetivo e virou necessidade.
Provável escalação do Santos:
Gabriel Brazão; Igor Vinícius, Lucas Veríssimo, Luan Peres e Escobar; Willian Arão (João Schmidt), Christian Oliva, Gabriel Bontempo e Rollheiser; Neymar e Gabigol.
Rodada pode mudar o rumo dos brasileiros
A rodada tem cara de decisão antecipada para os três clubes. O Atlético-MG precisa reagir para não se afastar da vaga direta. O Grêmio tenta quebrar o jejum fora de casa e assumir protagonismo no grupo. O Santos busca a primeira vitória para transformar um cenário preocupante em reação.
A Sul-Americana costuma punir tropeços na fase de grupos, especialmente pelo peso da liderança. Para Atlético-MG, Grêmio e Santos, a terça-feira pode ser o ponto de virada ou o início de uma reta final ainda mais sufocante.