Em uma atuação dominante no Jogo 7, a equipe venceu o Detroit Pistons por 125 a 94, fora de casa, fechou a semifinal do Leste em 4 a 3 e eliminou o time de melhor campanha da conferência na temporada regular.
A classificação tem peso esportivo e histórico. Cleveland não chegava à final do Leste desde 2018, ainda no último ano da era LeBron James na franquia. O retorno, agora com um núcleo liderado por Donovan Mitchell, Evan Mobley, Jarrett Allen e James Harden, recoloca os Cavaliers em uma fase que marcou alguns dos capítulos mais importantes da franquia.
Dentro dos playoffs da NBA, a vitória também ganha força pelo caminho. Cleveland precisou disputar duas séries de sete jogos: primeiro contra o Toronto Raptors, depois contra o Detroit Pistons. A vaga não veio por atalhos, mas pela resistência de um time que sobreviveu a momentos de pressão e respondeu no jogo mais importante da temporada até aqui.
Como foi o Jogo 7 contra os Pistons
O placar de 125 a 94 mostra bem o tamanho da atuação dos Cavaliers. Mesmo atuando em Detroit, Cleveland controlou o jogo cedo, abriu vantagem confortável ainda na primeira metade e não permitiu que os Pistons transformassem o fator casa em reação.
Donovan Mitchell terminou como cestinha dos Cavaliers, com 26 pontos, mas a vitória foi construída de forma coletiva. Jarrett Allen fez 23 pontos e voltou a ter papel físico importante no garrafão. Sam Merrill também marcou 23, saindo como peça decisiva na rotação. Evan Mobley completou a base da atuação com 21 pontos e 12 rebotes, dando presença ofensiva e defensiva em uma noite em que Cleveland foi superior em praticamente todos os setores.
A temporada regular dos Cavaliers em números
Cleveland terminou a fase regular com campanha de 52 vitórias e 30 derrotas, ficando em quarto lugar na Conferência Leste. O time teve média de 119,5 pontos por jogo, 44,4 rebotes, 28,3 assistências e sofreu 115,4 pontos por partida.
Os números mostram uma equipe forte ofensivamente, mas que precisou se adaptar para competir em séries mais físicas. Nos playoffs, o Cavaliers passou a depender menos de explosões individuais e mais de equilíbrio entre Mitchell, Harden, Mobley, Allen e os jogadores de apoio.
A chegada à final do Leste confirma que o elenco encontrou respostas no momento certo. Mesmo sem ter o mando de quadra contra Detroit, Cleveland venceu o jogo decisivo fora de casa e transformou a pressão em uma das maiores atuações da sua temporada.
Quanto tempo Cleveland não chegava à final do Leste
A última participação dos Cavaliers na final da Conferência Leste havia sido em 2018. Naquele ano, Cleveland superou o Boston Celtics e avançou às Finais da NBA, encerrando uma sequência de quatro decisões consecutivas da liga contra o Golden State Warriors.
Agora, oito anos depois, a franquia volta com outro elenco, outro contexto e outra identidade. A classificação de 2026 é a 9ª ida dos Cavaliers à final de conferência. Antes disso, já havia chegado em 1976, 1992, 2007, 2009, 2015, 2016, 2017 e 2018.
O retorno à final do Leste recoloca Cleveland em uma página importante da história da NBA, em uma fase marcada por novos protagonistas e franquias tentando abrir espaço depois de ciclos dominantes da liga.
Os Cavaliers foram campeões da Conferência Leste cinco vezes: 2007, 2015, 2016, 2017 e 2018. O único título da NBA veio em 2016, na virada histórica sobre o Golden State Warriors, em uma campanha eternizada pela liderança de LeBron James e por um dos capítulos mais marcantes da história dos Cavaliers.
Cavaliers e Knicks voltam a se cruzar nos playoffs
A decisão do Leste será contra o New York Knicks, em um duelo que carrega história e peso dentro da Conferência Leste. O New York Knicks, também chega embalado após confirmar sua classificação para a final. O duelo coloca frente a frente duas franquias em momentos fortes, com New York tendo o mando de quadra e Cleveland tentando quebrar um retrospecto desfavorável no confronto direto em playoffs.
As franquias já se enfrentaram quatro vezes em séries de playoffs, mas nunca em uma final de conferência. O retrospecto favorece totalmente os Knicks. New York venceu todas as quatro séries anteriores contra Cleveland: em 1978, 1995, 1996 e 2023. No total, são 12 vitórias dos Knicks e apenas 2 dos Cavaliers em jogos de playoffs.
O encontro mais recente foi em 2023, quando New York eliminou Cleveland na primeira rodada por 4 a 1. A nova série, portanto, também tem valor de revanche para os Cavaliers. A diferença é que agora o prêmio é muito maior: uma vaga nas Finais da NBA.
Como ficou o mando de quadra contra os Knicks
Os Knicks terão o mando de quadra por terem terminado a temporada regular à frente dos Cavaliers. New York fechou a fase regular com 53 vitórias e 29 derrotas, uma vitória a mais que Cleveland.
A série começa no Madison Square Garden, passa depois pela Rocket Arena, em Cleveland, e pode voltar a New York caso sejam necessários cinco ou sete jogos.
Jogo 1: Knicks x Cavaliers — 19/05, Madison Square Garden, 21:00
Jogo 2: Knicks x Cavaliers — 21/05, Madison Square Garden, 21:00
Jogo 3: Cavaliers x Knicks — 23/05, Rocket Arena, 21:00
Jogo 4: Cavaliers x Knicks — 25/05, Rocket Arena, 21:00
Jogo 5: Knicks x Cavaliers — 27/05, Madison Square Garden, 21:00, se necessário
Jogo 6: Cavaliers x Knicks — 29/05, Rocket Arena, 21:00, se necessário
Jogo 7: Knicks x Cavaliers — 31/05, Madison Square Garden, 21:00, se necessário
Cleveland chega fortalecido para uma série de peso
A classificação contra Detroit muda o patamar da temporada dos Cavaliers. O time eliminou o líder do Leste, venceu um Jogo 7 fora de casa por 31 pontos de diferença e chega à final de conferência com confiança renovada.
Ao mesmo tempo, o desafio contra os Knicks será diferente. New York chega descansado, com mando de quadra e embalado por uma campanha sólida. Cleveland, por outro lado, vem mais testado, depois de sobreviver a duas séries longas e de provar que consegue vencer sob pressão extrema.
Enquanto Cavaliers e Knicks decidem o Leste, a outra chave das finais de conferência também já está definida. O Oklahoma City Thunder chegou à final do Oeste e terá pela frente o San Antonio Spurs, que também confirmou sua vaga em uma série de grande apelo para a nova geração da NBA.