Grêmio e Atlético-MG entram em campo nesta quarta-feira, às 21h30, pela terceira rodada da fase de grupos. Os dois brasileiros chegam pressionados por objetivos parecidos: somar pontos longe de seus torcedores, melhorar a situação na tabela e evitar que a classificação fique mais complicada na sequência da competição.
No Chile, o Grêmio enfrenta o Palestino no Estádio La Cisterna, em Santiago. O Tricolor é o segundo colocado do Grupo F, com 3 pontos, três atrás do líder Montevideo City Torque. Uma vitória fora de casa pode recolocar a equipe gaúcha diretamente na briga pela liderança da chave e aumentar a confiança em um momento de cobrança sobre o trabalho de Luís Castro.
No Peru, o Atlético-MG visita o Cienciano no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, em Cusco. O Galo aparece na terceira posição do Grupo B, com 3 pontos, e precisa vencer para se aproximar do topo. O adversário peruano lidera a chave, com 4 pontos, ainda não perdeu na competição e tenta transformar o fator casa em vantagem para se isolar na primeira colocação.
Grêmio busca liderança e alívio na Sul-Americana
O Grêmio chega ao jogo contra o Palestino sabendo que a Sul-Americana exige regularidade desde cedo. Diferente de outras competições, apenas o primeiro colocado de cada grupo avança diretamente às oitavas de final. O segundo lugar precisa disputar uma repescagem contra equipes que terminam em terceiro nos grupos da Libertadores, o que adiciona dois jogos a um calendário já apertado.
Por isso, vencer fora de casa tem peso maior. O Grêmio é um clube acostumado a noites continentais, mas sabe que não pode deixar a liderança escapar cedo. Em uma temporada de muitos compromissos, terminar a fase de grupos em primeiro significa evitar uma etapa extra e ganhar fôlego para o restante do ano.
Luís Castro não deve fazer grandes preservações. A ideia é mandar a campo um time competitivo, mesmo com desfalques importantes. A ausência de Amuzu, com dores no tornozelo direito, pesa bastante no ataque. O jogador é um dos principais nomes ofensivos do elenco e vinha atrás apenas de Carlos Vinícius na artilharia do time.
Gabriel Mec ganha espaço como esperança criativa
Sem Amuzu, o Grêmio precisa reorganizar o setor ofensivo. Tetê surge como opção para ocupar o espaço aberto, enquanto Carlos Vinícius deve começar jogando por estar suspenso do próximo compromisso pelo Brasileirão. O centroavante é a principal esperança de gols em uma partida que pode exigir eficiência nas poucas chances criadas.
Outro nome importante é Gabriel Mec. O jovem marcou seu primeiro gol como profissional no último domingo, pelo Brasileirão, e chega com moral para ganhar protagonismo. Em um time que ainda busca melhorar o desempenho coletivo, ele aparece como uma das principais esperanças de criatividade no meio-campo.
A presença de jogadores da base também é um ponto relevante no momento gremista. O time vive uma fase de ajustes e cobrança, e Luís Castro segue pressionado principalmente pelo desempenho. Uma vitória no Chile não resolveria todos os problemas, mas ajudaria a diminuir o peso sobre o treinador e daria mais tranquilidade para seguir trabalhando.
Palestino joga sobrevivência no grupo
Do outro lado, o Palestino entra em campo pressionado pela tabela. A equipe chilena soma apenas 1 ponto e ocupa a lanterna do Grupo F. Se não vencer em casa, a classificação ficará muito mais difícil, inclusive para alcançar a segunda posição e permanecer viva na disputa por uma vaga na fase seguinte.
O clube também vive momento de mudança. Guillermo Farré faz sua estreia no comando técnico depois da saída de Cristián Muñoz. Em casa, o Palestino deve tentar usar a necessidade de reação como combustível, buscando um jogo intenso, direto e com pressão sobre a saída de bola gremista.
A tendência é de uma partida nervosa. O Grêmio precisa vencer para mirar a liderança, enquanto o Palestino joga para não se complicar de vez. Esse tipo de cenário costuma aumentar a importância dos primeiros minutos, já que um gol cedo pode mudar completamente o plano das duas equipes.
Atlético-MG tenta virar a página no Peru
Enquanto o Grêmio joga no Chile, o Atlético-MG terá um desafio duro na altitude de Cusco. O Galo enfrenta o Cienciano em um momento de pressão, depois da goleada por 4 a 0 sofrida em casa para o Flamengo pelo Brasileirão. O resultado aumentou a cobrança sobre Eduardo Domínguez e deixou o ambiente mais pesado.
Na Sul-Americana, o Atlético-MG também precisa reagir. O time tem 3 pontos no Grupo B e ocupa a terceira colocação. Uma vitória fora de casa pode recolocar o Galo na briga direta pela liderança, enquanto uma derrota deixaria a equipe em situação delicada antes da segunda metade da fase de grupos.
Domínguez deve usar uma formação alternativa, com muitos jogadores jovens e parte dos titulares preservados. A escolha aumenta o peso sobre atletas que buscam espaço no elenco. Ao mesmo tempo, também deixa claro que o treinador precisa equilibrar calendário, desgaste e pressão por resultado.
Cienciano aposta na altitude e na liderança
O Cienciano chega em condição melhor na tabela. Líder do Grupo B, com 4 pontos, o time peruano ainda não perdeu na competição e vê o jogo contra o Atlético-MG como oportunidade para abrir vantagem importante na chave. Em casa, o fator altitude também pesa e pode ser usado como arma para desgastar o adversário.
A equipe deve ter força máxima e repetir boa parte da formação das últimas partidas. O time de Horacio Melgarejo chega descansado e tenta aproveitar o momento instável do Atlético para controlar o jogo em Cusco. Para o Galo, a atenção defensiva e a gestão física serão fundamentais.
A pressão sobre o Atlético-MG é grande porque o time ainda não conseguiu deslanchar na temporada. A oscilação no Brasileirão, somada à necessidade de pontuar na Sul-Americana, faz da partida no Peru um teste importante para o elenco e para o trabalho de Domínguez.
Rodada pode desenhar o caminho dos brasileiros
A noite é importante para começar a desenhar o futuro de Grêmio e Atlético-MG na Sul-Americana. O Grêmio pode transformar a vitória no Chile em passo decisivo para brigar pelo primeiro lugar do Grupo F. O Atlético-MG, por sua vez, precisa dar uma resposta depois da goleada sofrida no Brasileirão e evitar que o Cienciano abra distância na ponta do Grupo B.
Nos dois casos, o peso da competição está no detalhe. Ser líder do grupo evita uma fase extra e reduz o desgaste em um calendário cheio. Por isso, vencer fora de casa nesta rodada pode valer muito mais do que três pontos: pode mudar o caminho dos brasileiros na briga por vaga direta nas oitavas.
A quarta-feira também será de noites continentais para outros brasileiros, com Palmeiras e Flamengo jogando fora de casa pela Libertadores, em partidas importantes para a briga pela liderança de seus grupos.
Prováveis escalações
Palestino: Pérez; Garguez, Espinoza, Roco e León; Gallegos, Montes e Nicolás Meza; Bryan Carrasco, Nelson Da Silva e César Munder.
Técnico: Guillermo Farré.
Grêmio: Weverton; Pavón, Gustavo Martins, Viery e Pedro Gabriel; Leo Pérez, Arthur, Tetê, Gabriel Mec e Enamorado; Carlos Vinícius.
Técnico: Luís Castro.
Cienciano: Italo Espinoza; Kevin Becerra, Maximiliano Amondaraín e Claudio Núñez; Ademar Robles e Heny Caparó; Marcos Martinich, Cristian Souza e Alejandro Hohberg; Neri Bandiera e Carlos Garcés.
Técnico: Horacio Melgarejo.
Atlético-MG: Everson; Preciado, Junior Alonso, Iván Román e Pascini; Tomás Pérez; Alexsander, Gustavo Scarpa, Alan Minda, Dudu e Cauã Soares.
Técnico: Eduardo Domínguez.