Quando se fala em presença histórica em Copas do Mundo, Lionel Messi ocupa hoje o topo. O argentino é o jogador com mais partidas disputadas no torneio, com 26 jogos em cinco edições, marca que superou o antigo recorde de 25 partidas de Lothar Matthäus.
Esse recorde tem peso porque não nasceu de uma única campanha extraordinária. Ele foi sendo construído ao longo de cinco Copas do Mundo, de 2006 a 2022, sempre com Messi participando de torneios grandes, atravessando gerações diferentes da Argentina e se mantendo relevante por muito mais tempo do que costuma ser normal até mesmo entre craques históricos.
Quantas Copas Messi jogou
Messi disputou cinco edições da Copa do Mundo, e a distribuição de partidas em cada uma ajuda a mostrar como esse recorde foi sendo construído ao longo do tempo:
2006: 3 partidas
2010: 5 partidas
2014: 7 partidas
2018: 4 partidas
2022: 7 partidas
Esse recorte reforça que o recorde não nasceu apenas da quantidade de convocações. Ele foi sendo empilhado porque Messi esteve presente em diferentes fases da Argentina em Mundiais, desde uma estreia ainda jovem até campanhas longas e profundas, incluindo duas finais.
Em que clubes Messi jogava em cada Copa do Mundo
Um ponto que ajuda a dar contexto ao recorde é olhar para a fase da carreira em que Messi estava em cada Mundial. Durante quatro das cinco Copas que disputou, ele chegou ao torneio como jogador do Barcelona. Na quinta, já era atleta do Paris Saint-Germain.
Copa de 2006: Barcelona
Copa de 2010: Barcelona
Copa de 2014: Barcelona
Copa de 2018: Barcelona
Copa de 2022: Paris Saint-Germain
Isso ajuda a enxergar melhor a duração do feito. O recorde começou quando Messi ainda era um jovem em ascensão no Barcelona e foi concluído já em outra etapa da carreira, depois da saída do clube catalão e da passagem pelo PSG. Ou seja: não é só um recorde de talento, mas também de permanência no mais alto nível.
Como esse recorde foi sendo construído
O primeiro jogo de Messi em Copas aconteceu em 2006, quando ele ainda era adolescente. A partir dali, ele passou por diferentes versões da seleção argentina e seguiu empilhando presenças em mata-matas, semifinais, final e, por fim, na campanha do título. O recorde não foi formado por participações protocolares: ele foi crescendo à medida que a Argentina avançava longe em várias edições.
Isso também explica por que a marca chegou a 26. Para um jogador alcançar esse número, não basta apenas ser convocado por muitos anos. É preciso jogar quase sempre, evitar lesões em momentos decisivos, manter protagonismo técnico e, principalmente, fazer a seleção andar fundo no torneio em mais de uma Copa. Messi reuniu tudo isso.
A Copa em que o recorde virou título
O símbolo maior desse percurso está em 2022. Foi justamente na final do Mundial do Catar que Messi chegou à sua 26ª partida em Copas e transformou o recorde em uma marca ainda maior ao sair daquele jogo como campeão do mundo. A partida decisiva contra a França não apenas colocou seu nome sozinho no topo da lista de aparições, mas amarrou o recorde à conquista que mais pesava em sua carreira com a seleção.
Esse detalhe muda a leitura do número. Não se trata apenas de longevidade estatística. O recorde foi fechado no momento de maior peso possível, em uma final de Copa do Mundo vencida pela Argentina, o que dá à marca uma dimensão muito mais forte do que a de um simples dado de almanaque.
O que esse recorde representa
Ser o jogador com mais partidas em Copas do Mundo é um tipo de marca que mistura talento, resistência e contexto competitivo. Messi não chegou ao topo só porque jogou por muito tempo. Ele chegou porque atravessou cinco ciclos mundialistas sem sair do centro do jogo e porque a Argentina conseguiu avançar longe em diferentes edições.
Mais do que um número isolado, o recorde resume uma trajetória rara: presença constante, protagonismo técnico e capacidade de seguir decisivo no palco mais exigente do futebol por quase duas décadas. É isso que faz das 26 partidas em Copas uma marca tão difícil de alcançar.
Esse recorde em Copas também ajuda a dimensionar o tamanho da trajetória de Messi no futebol. Veja também a matéria sobre a história de Messi, sua passagem pelo Barcelona, títulos, recordes e a conquista da Copa de 2022.