O México começou a Copa do Mundo de 2026 com vitória, festa no Estádio Azteca e uma partida que já entra para a lista dos jogos de abertura mais marcantes do torneio. Diante da África do Sul, na Cidade do México, a seleção anfitriã venceu por 2 a 0, somou os primeiros três pontos no Grupo A e transformou a estreia do maior Mundial da história em um jogo com gols, tensão, expulsões e contexto histórico.
Julián Quiñones abriu o placar ainda no começo da partida, aproveitando erro da defesa sul-africana. No segundo tempo, Raúl Jiménez marcou de cabeça e confirmou a vitória mexicana. A África do Sul terminou com nove jogadores em campo, depois das expulsões de Sphephelo Sithole e Themba Zwane. O México também teve um jogador expulso nos acréscimos, com o cartão vermelho para César Montes.
A vitória teve peso especial porque foi a primeira do México em um jogo de abertura de Copa do Mundo. Antes desta edição, a seleção mexicana já havia disputado sete partidas inaugurais sem vencer, com empates e derrotas em diferentes décadas. Em casa, no Azteca, o tabu caiu justamente na abertura do primeiro Mundial com 48 seleções e três países-sede.
México controla o jogo e aproveita o ambiente em casa
Entrou pressionado por ser anfitrião, por abrir a competição e por jogar em um palco carregado de memória. A resposta veio cedo. Quiñones marcou no início da partida e deu ao time uma vantagem que mudou o comportamento do jogo. Com o placar a favor, a seleção mexicana conseguiu atuar com mais segurança, empurrada por uma torcida que tratou a estreia como evento nacional.
A África do Sul tentou se reorganizar depois do gol, mas sofreu para transformar posse em perigo real. O time africano teve dificuldades para sair da pressão, errou em zonas perigosas e passou boa parte do jogo tentando resistir ao ritmo mexicano. Quando ficou com um jogador a menos no início do segundo tempo, o cenário ficou ainda mais pesado.
O segundo gol veio no momento em que o México precisava transformar domínio em tranquilidade. Raúl Jiménez apareceu na área, completou de cabeça e fez o 2 a 0. O gol reforçou o peso do atacante na história recente da seleção e deu ao México a margem necessária para controlar a reta final, mesmo em uma partida que ficou mais tensa pelas expulsões.
Três expulsões colocam a abertura na história
A vitória mexicana também ficou marcada pelo número de expulsões. Sphephelo Sithole recebeu cartão vermelho no começo do segundo tempo, depois de falta em Brian Gutiérrez em uma jogada de perigo. Mais tarde, Themba Zwane também foi expulso, deixando a África do Sul com nove jogadores. Já nos acréscimos, César Montes levou vermelho pelo México.
Considerando todos os jogos da história do Mundial, a partida igualou outros confrontos com três cartões vermelhos e ficou atrás apenas de Portugal x Holanda, em 2006, que teve quatro expulsões. Ou seja, a abertura de 2026 entrou no grupo dos jogos com mais cartões vermelhos da história das Copas.
Esse recorte aumenta o peso da estreia. A abertura da Copa costuma ser lembrada pelo simbolismo, pela cerimônia, pelo país-sede e pelo primeiro gol do torneio. Em 2026, ganhou também uma marca disciplinar rara, com mais expulsões do que gols.
Juíz no centro da abertura
A arbitragem também teve protagonismo brasileiro. Wilton Pereira Sampaio foi o árbitro principal da partida, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia. A escolha colocou um trio brasileiro no jogo de abertura da Copa do Mundo, em uma partida de enorme exposição internacional.
Com três cartões vermelhos, Wilton terminou a partida no centro da discussão. O jogo exigiu decisões duras, controle emocional e uso de autoridade em um ambiente de pressão máxima. A abertura de Copa já seria uma vitrine por si só. Com três expulsões, a arbitragem brasileira passou a fazer parte direta da história do jogo.
A leitura disciplinar também afeta a sequência do Grupo A. A África do Sul perde dois jogadores para a próxima rodada, enquanto o México fica sem César Montes, peça importante do sistema defensivo.
Um reencontro com memória de 2010
México e África do Sul já tinham feito outro jogo de abertura de Copa do Mundo. Em 2010, no Soccer City, em Joanesburgo, as duas seleções empataram por 1 a 1 na partida inaugural do Mundial realizado em solo sul-africano. Siphiwe Tshabalala marcou um dos gols mais lembrados da história recente das Copas, enquanto Rafael Márquez empatou para os mexicanos.
Dezesseis anos depois, o reencontro teve roteiro diferente. Em 2010, a África do Sul era a anfitriã e empurrava o torneio em casa. Em 2026, o México ocupou esse papel. A vitória por 2 a 0 inverteu o peso simbólico daquele confronto e deu ao time mexicano uma largada mais forte do que a obtida no Mundial sul-africano.
O Azteca como palco de Copa
A abertura também teve peso pelo estádio. O Estádio Azteca não é um palco qualquer. É um dos templos do futebol mundial, ligado a Pelé, Maradona, finais históricas e jogos que atravessaram gerações. Em 2026, voltou ao centro da Copa como sede da abertura e reforçou sua condição de arena única na memória do torneio.
O Azteca já havia recebido jogos das Copas de 1970 e 1986. Com 2026, tornou-se o primeiro estádio a participar de três edições diferentes da Copa do Mundo. Esse contexto amplia a força da vitória mexicana: o anfitrião não venceu apenas em casa, venceu em um estádio que carrega parte essencial da história do Mundial.
A atmosfera também importou. Mais de 80 mil torcedores acompanharam a estreia, transformando o jogo em uma mistura de festa nacional, pressão esportiva e evento global. A seleção mexicana soube usar esse ambiente a favor, principalmente depois do primeiro gol.
A vitória também coloca o México em posição importante dentro do novo desenho da Copa. Com três pontos no Grupo A, a seleção anfitriã larga em vantagem na briga por uma das duas vagas diretas e reduz o risco de depender da classificação entre os melhores terceiros colocados. Para entender todos os cenários, veja também a matéria com a tabela da Copa do Mundo 2026, os grupos, o formato e o chaveamento até a final.
Próximos jogos:
México x Coreia do Sul
• Data: 18 de junho
• Horário: 23h, de Brasília
• Local: Guadalajara
• Competição: 2ª rodada do Grupo A
• Transmissão: CazéTV
África do Sul x Tchéquia
• Data: 18 de junho
• Horário: 13h, de Brasília
• Local: Atlanta
• Competição: 2ª rodada do Grupo A
• Transmissão: CazéTV
Para o México, o duelo contra a Coreia do Sul pode encaminhar a classificação à fase de 32. Para a África do Sul, a partida contra a Tchéquia ganha peso de recuperação depois da derrota na estreia e das suspensões provocadas pelas expulsões.
Um jogo de abertura com cara de história
México 2 x 0 África do Sul teve todos os elementos de uma abertura memorável: anfitrião em campo, estádio histórico, reencontro de um duelo inaugural de 2010, árbitro brasileiro, vitória inédita mexicana em aberturas e três expulsões.
O jogo talvez não seja lembrado como uma partida brilhante tecnicamente, mas ficará registrado pelo conjunto da obra. Para o México, foi o início ideal: vitória em casa, festa no Azteca e três pontos no Grupo A. Para a África do Sul, foi uma estreia amarga, marcada por indisciplina e descontrole.
A Copa de 2026 começou maior, mais longa e mais aberta. E, logo no primeiro jogo, mostrou que o novo Mundial não deve entregar apenas mais partidas. Deve entregar mais histórias.