O Stadion An der Alten Försterei é um dos estádios mais especiais do futebol alemão. Localizado em Köpenick, no sudeste de Berlim, o estádio é a casa do Union Berlin há mais de um século e se tornou um símbolo de identidade popular, resistência, pertencimento e paixão de arquibancada.
Inaugurado oficialmente em 7 de agosto de 1920, o estádio é um dos palcos mais antigos ainda em uso no futebol de elite da Alemanha. Mas sua importância não está apenas na idade. A Alten Försterei representa uma forma diferente de viver o futebol: menos parecida com uma arena comercial moderna e mais próxima de um espaço comunitário, construído e preservado pela relação entre clube, torcida e bairro.
A origem do estádio em Köpenick
A história do estádio começa antes mesmo da fundação do Union Berlin com o nome atual. O clube predecessor, o Union Oberschöneweide, precisava de uma nova casa depois de perder espaço em seu antigo campo. A solução foi se instalar em uma área próxima à Wuhlheide, em Köpenick, região verde e operária de Berlim.
O primeiro jogo no novo campo aconteceu em março de 1920, contra o Viktoria 89. A inauguração oficial veio em agosto do mesmo ano, em uma partida contra o 1. FC Nürnberg, então campeão alemão. O jogo terminou com vitória do Nürnberg por 2 a 1 diante de cerca de 7 mil pessoas, mas o resultado virou detalhe diante do nascimento de uma casa que atravessaria gerações.
A longevidade da Alten Försterei ajuda a colocar o estádio sobre os palcos históricos do futebol. O Sandygate também pertence á estádios centenários que ainda sobrevivem as arenas modernas da Europa.
O nome tem origem no entorno. “Alte Försterei” significa algo próximo de “antiga casa do guarda florestal”. A referência vem da antiga construção ligada à administração florestal próxima ao local. Essa ligação com a mata, a Wuhlheide e o ambiente de Köpenick ajuda a explicar por que o estádio tem uma identidade tão diferente de outras arenas urbanas da Europa.
O estádio e a identidade do Union Berlin
A Alten Försterei não é apenas o estádio do Union Berlin. Ela é parte do clube. Para muitos torcedores, o estádio vem antes até de símbolos modernos como escudo, marketing ou campanhas de elite. Ele é o ponto fixo de uma história marcada por mudanças políticas, dificuldades financeiras, divisões da Alemanha e crescimento esportivo.
Se consolidou como um clube de forte identidade popular, especialmente no contexto do leste de Berlim. Sua torcida criou uma relação de pertencimento muito intensa com o estádio. Essa ligação aparece no jeito de torcer, na preservação das arquibancadas em pé e na ideia de que a casa do clube não pode ser tratada apenas como um produto.
Esse é o grande diferencial da Alten Försterei. Ela não impressiona por luxo, tamanho ou tecnologia. Impressiona por ambiente. O estádio parece menor do que os grandes palcos da Bundesliga, mas isso aumenta a pressão. O campo fica próximo da torcida, o som se concentra, e a arquibancada tem uma presença física muito forte no jogo.
Capacidade e recordes de público
Á atual é de 22.012 torcedores. O número combina a grande massa de torcedores em pé com a tribuna principal, que tem 3.617 assentos. Isso faz do estádio uma exceção dentro da elite europeia, onde muitas arenas migraram para modelos quase totalmente sentados.
O recorde moderno de público é de 22.012 torcedores, registrado em 17 de outubro de 2015, em Union Berlin x St. Pauli, pela 2. Bundesliga. A partida terminou empatada por 3 a 3 e simboliza bem a fase em que o estádio já operava no limite de sua capacidade atual.
O estádio costuma trabalhar com alta ocupação. Em jogos grandes da Bundesliga, a sensação é de casa cheia permanente. A limitação de capacidade também aumenta o valor simbólico de cada ingresso, porque a demanda da torcida do Union é maior do que o tamanho atual da casa.
A Segunda Guerra Mundial e a sobrevivência do estádio
A história da Alten Försterei também passa pela Segunda Guerra Mundial. Durante o conflito, áreas próximas ao estádio e ao bairro tiveram uso militar. Houve posições antiaéreas nas imediações, e a região de Berlim sofreu intensamente nos anos finais da guerra.
Apesar desse contexto, o estádio escapou de uma destruição total. Ao contrário de outros palcos europeus que precisaram ser reconstruídos quase do zero, a Alten Försterei permaneceu de pé o suficiente para voltar a receber futebol pouco tempo depois do fim do conflito.
A relação entre guerra, reconstrução e memória também aparece em outros templos do futebol europeu. O Estádio de Wembley, também atravessou períodos de transformação histórica até se consolidar como palco nacional do futebol.
Esse tipo de sobrevivência histórica ajuda a aproximar a Alten Försterei de outros estádios marcados por camadas políticas, esportivas e culturais. O San Siro, também mostra como alguns estádios se tornam mais do que locais de jogo: viram parte da memória urbana e emocional de uma cidade.
Reformas, voluntariado e reconstrução feita por torcedores
O capítulo mais famoso da história moderna do estádio aconteceu entre 2008 e 2009. Sem dinheiro suficiente para uma reforma completa nos moldes tradicionais, o Union Berlin contou com sua própria torcida para reconstruir a casa.
Mais de 2.300 voluntários participaram das obras, somando cerca de 140 mil horas de trabalho. Torcedores ajudaram a concretar arquibancadas, reformar setores, melhorar acessos e transformar o estádio em uma estrutura mais adequada ao futebol profissional.
Esse episódio virou parte central da lenda do Union. Enquanto muitos clubes constroem arenas por meio de grandes investimentos corporativos, o Union preservou sua casa com as mãos de seus torcedores.
Depois disso, a tribuna principal foi reconstruída entre 2012 e 2013, com inauguração em amistoso contra o Celtic. A reforma modernizou áreas internas, camarotes, imprensa, vestiários e assentos, mas preservou a essência popular do estádio.
Quantos jogos já aconteceram na Alten Försterei?
Não existe uma contagem pública única e definitiva.
Ainda assim, é possível fazer uma estimativa conservadora. Considerando que o Union joga no local desde 1920, a Alten Försterei já deve ter recebido mais de 2 mil partidas de futebol.
O mais importante, porém, não é apenas a quantidade. É a continuidade. Poucos estádios conseguem manter por tanto tempo a mesma ligação com o mesmo clube e a mesma comunidade. A Alten Försterei não é um palco alugado por fases. É uma casa permanente.
A seleção alemã já jogou na Alten Försterei?
O estádio já recebeu jogos de seleções alemãs de base. Em 2010, a seleção sub-20 da Alemanha enfrentou a Suíça no local. Em 2016, a seleção sub-21 alemã recebeu a Turquia em partida internacional da categoria.
Esses jogos mostram que a Alten Försterei tem reconhecimento dentro do futebol alemão, mesmo sem ser uma casa frequente da seleção principal. Para categorias de base, o estádio oferece um ambiente forte, tradicional e diferente das grandes arenas nacionais.
Jogos marcantes da história recente
A história recente da Alten Försterei na histórica vitória em 31 de agosto de 2019, quando o clube venceu o Borussia Dortmund por 3 a 1 e conquistou sua primeira vitória na Bundesliga.
Outro jogo marcante aconteceu contra o Hertha Berlin, em novembro de 2019, no primeiro clássico berlinense da Bundesliga entre os clubes. A rivalidade entre Union e Hertha tem peso esportivo, geográfico e cultural, com o Union representando uma identidade muito ligada ao leste e à cultura popular de Köpenick.
Em 2022, o empate por 1 a 1 contra o Bayern de Munique também teve impacto simbólico. Naquele momento, o Union competia na parte alta da tabela e mostrou que a Alten Försterei poderia ser um ambiente difícil até para o maior clube da Alemanha.
Em 2023, a vitória por 1 a 0 sobre o Werder Bremen na última rodada da Bundesliga levou o Union à Champions League pela primeira vez em sua história. Embora o clube tenha mandado os jogos da Champions no Olympiastadion por exigências estruturais, a classificação nasceu no clima da Alten Försterei.
Noites europeias
A participação do Union Berlin em competições europeias trouxe uma nova camada para a história do estádio. Em 2022, o clube recebeu autorização para disputar jogos de Europa League na Alten Försterei, em um momento especial porque a UEFA passou a permitir testes com setores em pé em partidas continentais.
Foi um marco para o estádio. A casa do Union pôde receber noites europeias preservando parte importante de sua identidade. Para os torcedores, isso tinha valor enorme: competir na Europa sem abrir mão da própria atmosfera.
O estádio dentro de Berlim
O contexto urbano da Alten Försterei é parte essencial de sua história. O estádio fica em Köpenick, região no sudeste de Berlim, distante da imagem mais turística e central da capital alemã. O entorno tem ligação com áreas verdes, com a Wuhlheide, com o rio Wuhle e com uma vida de bairro mais marcada pela comunidade local.
Essa localização molda a experiência. Ir à Alten Försterei não é como chegar a uma arena moderna cercada por shopping, hotéis e áreas corporativas. É uma experiência mais orgânica, mais ligada ao caminho do torcedor, ao bairro, aos bares, às ruas próximas e à caminhada até o estádio.
Natal, torcida e cultura popular
Um dos eventos mais famosos do estádio é o Weihnachtssingen, encontro anual de cânticos de Natal realizado no nele. O evento começou de forma pequena, com poucos torcedores, e cresceu até se tornar uma das tradições mais conhecidas do Union Berlin.
O estádio também ficou famoso por ações criativas da torcida, como eventos em telões e encontros coletivos em grandes torneios. Esse uso comunitário reforça a ideia de que a Alten Försterei não funciona apenas em dias de jogo. Ela é um espaço cultural do clube.
Planos de expansão e o risco de perder a alma
O Union Berlin trabalha há anos com planos de ampliação da Alten Försterei. A ideia é aumentar a capacidade para atender à demanda crescente da torcida e melhorar a estrutura para competições nacionais e internacionais.
O desafio é enorme. O clube precisa crescer para competir em alto nível, aumentar receita e atender exigências modernas. Ao mesmo tempo, não pode transformar o estádio em algo genérico. A força da Alten Försterei está justamente na arquibancada em pé, no ambiente apertado, no som da torcida e na sensação de proximidade.
A expansão, portanto, precisa equilibrar futuro e memória. Se conseguir preservar sua essência, o estádio pode continuar sendo uma das casas mais autênticas da Bundesliga. Se perder a identidade, corre o risco de virar apenas mais uma arena moderna.
O legado da Alten Försterei
É um dos estádios mais simbólicos da Alemanha porque representa uma ideia de futebol que resiste à padronização. É antigo, mas não vive apenas do passado. É pequeno para os padrões da elite, mas grande em atmosfera. É popular, mas também moderno o suficiente para acompanhar o crescimento do clube.
Sua história passa por 1920, Segunda Guerra Mundial, Alemanha Oriental, reunificação, crise financeira, voluntariado, Bundesliga, Europa League e Champions League. Poucos estádios concentram tantas camadas em um espaço tão compacto.
É por isso que sua história importa. O estádio não é apenas antigo. É vivo. E, enquanto o Union Berlin seguir tratando a Alten Försterei como parte de sua identidade, ela continuará sendo um dos templos mais autênticos da Bundesliga.