Os playoffs da NBA já começaram a definir os primeiros classificados para as semifinais de conferência.
A Conferência Oeste já tem três classificados definidos: Thunder, Spurs e Timberwolves. No Leste, o primeiro time a confirmar vaga foi o Knicks.
O Oeste já começa a desenhar um caminho forte para as semifinais. A história da Conferência Oeste mostra como esse lado da NBA costuma reunir séries duras, franquias competitivas e caminhos pesados até as Finais.
Knicks atropelam Hawks e avançam no Leste
O New York Knicks confirmou a classificação ao vencer o Atlanta Hawks por 140 a 89 no Jogo 6 e fechar a série em 4 a 2. A vitória teve peso histórico para a franquia, com a maior margem de triunfo dos Knicks em uma partida de playoffs, o maior número de pontos do time em um jogo de pós-temporada e uma vantagem recorde no intervalo.
O domínio foi construído ainda no primeiro tempo. O Knicks abriu 83 a 36 antes do intervalo, uma vantagem de 47 pontos que entrou para a história dos playoffs. A equipe chegou a liderar por 61 pontos e transformou o jogo de eliminação em uma das atuações mais contundentes da pós-temporada.
OG Anunoby foi o grande nome da noite. Ele marcou 29 pontos, sendo 26 ainda no primeiro tempo, acertou 11 de 14 arremessos de quadra, pegou sete rebotes e ainda somou quatro roubos de bola. Mikal Bridges também apareceu forte, com 24 pontos, enquanto Jalen Brunson controlou o ritmo com 17 pontos e oito assistências.
Karl-Anthony Towns completou o pacote com um triplo-duplo: 12 pontos, 11 rebotes e 10 assistências, além de três roubos de bola. Foi o segundo triplo-duplo dele na série.
Do lado dos Hawks, Jalen Johnson liderou Atlanta com 21 pontos, oito rebotes e seis assistências, mas não conseguiu evitar a eliminação. CJ McCollum terminou com apenas 11 pontos em uma noite difícil, e Atlanta acabou sofrendo a segunda pior derrota de sua história em playoffs.
O resultado reforça o momento forte de New York na Conferência Leste. A equipe cresceu na série, respondeu depois de ficar pressionada e agora aguarda o vencedor de Boston Celtics x Philadelphia 76ers para conhecer seu adversário nas semifinais de conferência.
O resultado também reforça o peso da disputa no lado Leste da chave. Em uma conferência marcada por tradição, rivalidades e franquias históricas, a história da Conferência Leste da NBA ajuda a entender por que cada avanço nos playoffs carrega tanto peso para equipes como o Knicks.
Thunder varre Suns e confirma favoritismo
No Oeste, o Oklahoma City Thunder avançou com autoridade. A equipe eliminou o Phoenix Suns por 4 a 0, e mostrando por que chegou aos playoffs como atual campeã e uma das principais forças da temporada.
A classificação veio com vitória por 131 a 122 no Jogo 4, em Phoenix. Shai Gilgeous-Alexander foi novamente o grande comandante do Thunder, com 31 pontos e oito assistências. Chet Holmgren também teve papel importante, anotando 24 pontos e dando presença física ao time nos dois lados da quadra.
Oklahoma City ainda teve produção relevante de Isaiah Hartenstein, que contribuiu com 18 pontos e 12 rebotes, e de Alex Caruso, que saiu do banco para marcar 14 pontos. A profundidade do elenco foi uma das diferenças da série, já que o Thunder conseguiu manter ritmo alto mesmo quando a partida ficou mais equilibrada.
Phoenix tentou resistir com Devin Booker, que marcou 24 pontos, enquanto Dillon Brooks e Jalen Green fizeram 23 pontos cada. Mesmo assim, os Suns não conseguiram conter o volume ofensivo do Thunder e se despediram da pós-temporada.
A varrida deixa o Thunder em posição de descanso e preparação enquanto aguarda o vencedor de Los Angeles Lakers x Houston Rockets. A série entre Lakers e Rockets ainda está em aberto, com vantagem de 3 a 2 para Los Angeles.
Spurs eliminam Blazers e seguem vivos na briga
O San Antonio Spurs também está classificado. A equipe venceu o Portland Trail Blazers por 114 a 95 no Jogo 5, fechou a série em 4 a 1 e garantiu presença nas semifinais do Oeste, retomando protagonismo em uma fase decisiva da NBA.
De’Aaron Fox liderou o Spurs com 21 pontos e nove assistências, sendo decisivo principalmente no último quarto. Victor Wembanyama com 17 pontos, 14 rebotes e seis tocos, protegendo o aro e mudando a forma como Portland atacava a área. Julian Champagnie também foi importante, com 19 pontos.
A classificação mostrou a força de um Spurs jovem, mas já competitivo. San Antonio não ficou atrás no placar no Jogo 5 e controlou a partida com defesa forte, bom aproveitamento ofensivo e presença física.
Do lado dos Blazers, Deni Avdija foi o principal nome, com 22 pontos. Ainda assim, Portland sofreu para encontrar regularidade ofensiva. A equipe teve dificuldades no arremesso, não conseguiu sustentar reação e viu Scoot Henderson terminar limitado a apenas cinco pontos.
A campanha mostrou consistência. Depois de perder o Jogo 2, o Spurs reagiu com três vitórias seguidas e fechou a série sem permitir que Portland levasse o confronto para um sexto jogo. Agora, San Antonio terá pela frente o Minnesota Timberwolves.
Timberwolves derrubam Nuggets
O Minnesota Timberwolves confirmou uma das classificações mais fortes da primeira rodada ao eliminar o Denver Nuggets por 4 a 2. A vaga veio com vitória por 110 a 98 no Jogo 6, resultado que colocou a equipe nas semifinais da Conferência Oeste.
Jaden McDaniels foi o grande nome da classificação. Ele marcou 32 pontos, pegou 10 rebotes e ainda teve participação defensiva importante, sendo o cestinha da partida. Terrence Shannon Jr. também foi decisivo: em meio aos desfalques de Minnesota, marcou 24 pontos, sua melhor marca em playoffs, e acertou uma jogada de três pontos fundamental na arrancada final dos Wolves.
A classificação teve peso ainda maior porque Minnesota precisou superar ausências importantes, incluindo Anthony Edwards, Donte DiVincenzo, Ayo Dosunmu e Kyle Anderson. Mesmo desfalcado, o time encontrou respostas coletivas e mostrou força para eliminar um adversário de peso.
Do outro lado, Nikola Jokic voltou a produzir em alto nível. O sérvio terminou com 28 pontos, 10 assistências e nove rebotes, ficando muito perto de um triplo-duplo. Mesmo assim, nem sua atuação foi suficiente para salvar o Nuggets.
A eliminação do Nuggets chama atenção pelo peso do adversário. Denver entrou nos playoffs com status de equipe forte no Oeste, mas Minnesota conseguiu impor seu ritmo nos momentos decisivos e fechou a série com autoridade.
Playoffs começam a ganhar forma
A definição dos primeiros classificados mostra que os playoffs da NBA já entraram em uma fase mais afunilada. Thunder e Spurs confirmaram favoritismo no Oeste, Timberwolves derrubou um adversário pesado e Knicks mostrou força em uma vitória histórica.
Com as primeiras vagas definidas, os playoffs entram em uma fase ainda mais decisiva. A pós-temporada é o momento em que campanhas fortes precisam virar resultado, protagonistas são cobrados e cada série passa a construir novos capítulos da liga. A história dos playoffs da NBA ajuda a explicar por que essa fase carrega tanto peso na tradição da liga.
A partir de agora, cada série ganha ainda mais peso. Quem já avançou ganha tempo para recuperar jogadores, estudar adversários e ajustar detalhes. Quem ainda está vivo na primeira rodada precisa sobreviver a jogos de eliminação para seguir sonhando com as semifinais de conferência.