Ser eleito o melhor jogador do mundo é uma das maiores distinções individuais que um futebolista pode receber. Ao longo das últimas décadas, porém, o prêmio entregue pela FIFA mudou de nome, formato e sistema de votação, algo que muitas vezes causa confusão entre torcedores.
A linhagem oficial da premiação masculina da FIFA começou em 1991, quando Lothar Matthäus recebeu o primeiro troféu de FIFA World Player of the Year. A denominação permaneceu até 2009. Entre 2010 e 2015, a entidade se uniu à France Football e o prêmio passou a integrar a FIFA Ballon d'Or. A parceria terminou depois de seis edições e, a partir de 2016, a FIFA criou o The Best FIFA Men's Player, formato utilizado atualmente.
Por isso, quando se fala na história do prêmio de melhor jogador do mundo da FIFA, é possível traçar uma sequência contínua desde 1991, ainda que o nome da honraria tenha mudado.
Todos os melhores jogadores do mundo eleitos pela FIFA
A lista abaixo considera o vencedor da principal premiação masculina anual em cada edição:
- 1991 — Lothar Matthäus
Foi o motor da Inter de Milão campeã da Copa da UEFA de 1990/91. O alemão marcou seis gols na competição europeia, incluindo um na vitória por 2 a 0 sobre a Roma na primeira partida da final.
- 1992 — Marco van Basten
Liderou o Milan ao título invicto da Serie A de 1991/92 e terminou como artilheiro do campeonato italiano, com 25 gols. O time marcou 74 vezes e não sofreu uma única derrota na liga.
- 1993 — Roberto Baggio
Foi o grande nome da Juventus campeã da Copa da UEFA de 1992/93. Baggio marcou seis gols no torneio e fez dois na vitória por 3 a 1 sobre o Borussia Dortmund na ida da final.
- 1994 — Romário
Viveu um ano extraordinário: marcou 30 gols em 33 jogos de La Liga pelo Barcelona, foi campeão espanhol e depois conduziu o Brasil ao tetra mundial, com cinco gols e o prêmio de melhor jogador da Copa.
- 1995 — George Weah
O liberiano terminou a Champions League de 1994/95 como artilheiro, com sete gols pelo PSG. No fim do ano, tornou-se o primeiro — e até hoje único — africano eleito melhor jogador do mundo pela FIFA.
- 1996 — Ronaldo
Aos 20 anos, tornou-se o mais jovem vencedor da premiação da FIFA. Sua chegada ao Barcelona abriu uma temporada espetacular, que terminaria com 47 gols em 49 partidas oficiais.
- 1997 — Ronaldo
Consolidou o domínio, sendo campeão da Recopa Europeia, Copa do Rei e Supercopa da Espanha, além de conquistar a Copa América com o Brasil.
- 1998 — Zinedine Zidane
Foi o protagonista da França campeã mundial em casa. Zidane marcou duas vezes na vitória por 3 a 0 sobre o Brasil na final da Copa do Mundo e terminou o ano no topo do futebol mundial.
- 1999 — Rivaldo
Foi campeão espanhol pelo Barcelona e também ajudou o Brasil a conquistar a Copa América. A combinação entre regularidade no clube e protagonismo na Seleção rendeu ao brasileiro o prêmio da FIFA.
- 2000 — Zinedine Zidane
Comandou tecnicamente a França campeã da Euro 2000 e foi eleito o melhor jogador do torneio. Disputou cinco partidas e marcou dois gols na competição continental.
- 2001 — Luís Figo
Em sua primeira temporada completa no Real Madrid, conquistou a La Liga de 2000/01. O português havia chegado do Barcelona e rapidamente se tornou uma das referências ofensivas do novo projeto madridista.
- 2002 — Ronaldo
Foi o grande personagem do pentacampeonato brasileiro. Ronaldo marcou oito gols na Copa do Mundo, terminou como artilheiro e fez os dois gols da vitória por 2 a 0 sobre a Alemanha na final.
- 2003 — Zinedine Zidane
Foi uma das estrelas do Real Madrid campeão espanhol de 2002/03. O clube terminou a campanha com 86 gols e ainda havia conquistado Supercopa Europeia e Copa Intercontinental durante aquela temporada.
- 2004 — Ronaldinho Gaúcho
Mesmo sem um grande título coletivo naquela temporada, Ronaldinho transformou o nível competitivo do Barcelona. O brasileiro disputou 47 partidas oficiais e marcou 22 gols em sua primeira temporada no clube.
- 2005 — Ronaldinho Gaúcho
Confirmou o auge com o título espanhol pelo Barcelona e a Copa das Confederações pela Seleção Brasileira. Pelo Barça, havia marcado 14 gols em 43 partidas oficiais na temporada.
- 2006 — Fabio Cannavaro
Capitão da Itália campeã da Copa do Mundo, Cannavaro chegou à sua 100ª partida pela seleção justamente na final contra a França. O desempenho defensivo no Mundial foi decisivo para sua eleição.
- 2007 — Kaká
Foi campeão da Champions League pelo Milan e terminou como artilheiro do torneio, com dez gols em 13 jogos. Ainda fechou o ano conquistando o Mundial de Clubes, marcando na final contra o Boca Juniors.
- 2008 — Cristiano Ronaldo
Teve 42 gols na temporada 2007/08 e conduziu o Manchester United aos títulos da Premier League e da Champions League. Marcou 31 vezes no Inglês e oito na Champions.
- 2009 — Lionel Messi
Marcou 38 gols na temporada 2008/09 e foi peça central do Barcelona campeão da La Liga, Copa do Rei e Champions League. Na competição europeia, terminou como artilheiro, com nove gols.
- 2010 — Lionel Messi
Fechou 2009/10 com 47 gols em 53 partidas pelo Barcelona. Foram 34 gols apenas na La Liga, competição conquistada novamente pelo clube catalão.
- 2011 — Lionel Messi
Marcou 53 gols em 55 partidas por clubes na temporada 2010/11. Foi campeão espanhol e da Champions, torneio em que marcou 12 vezes, incluindo um gol na final contra o Manchester United.
- 2012 — Lionel Messi
Produziu um dos maiores anos estatísticos da história do futebol: 91 gols em 69 jogos por Barcelona e Argentina, sendo 79 pelo clube e 12 pela seleção.
- 2013 — Cristiano Ronaldo
Mesmo sem um grande título coletivo no ano, apresentou números excepcionais: marcou 69 gols por Real Madrid e Portugal, um dos maiores totais registrados em um ano ativo no futebol moderno.
- 2014 — Cristiano Ronaldo
Foi o símbolo da conquista da décima Champions League do Real Madrid. Ele marcou 17 gols no torneio, estabelecendo então um novo recorde para uma única edição da competição.
- 2015 — Lionel Messi
Foi o líder de um Barcelona que conquistou a tríplice coroa: La Liga, Copa do Rei e Champions League. Messi marcou 58 gols em todas as competições na temporada 2014/15.
- 2016 — Cristiano Ronaldo
Conquistou os dois grandes títulos de sua temporada: a Champions League pelo Real Madrid e a Eurocopa por Portugal. Na Champions 2015/16, Cristiano terminou como artilheiro, com 16 gols.
- 2017 — Cristiano Ronaldo
Foi campeão espanhol e novamente campeão da Champions pelo Real Madrid. Marcou 12 gols na competição europeia e terminou como seu principal artilheiro pela quinta temporada consecutiva.
- 2018 — Luka Modrić
Comandou o meio-campo do Real Madrid campeão da Champions e levou a Croácia à primeira final de Copa do Mundo de sua história. Foi eleito também o melhor jogador do Mundial da Rússia.
- 2019 — Lionel Messi
Levou o Barcelona ao título de La Liga e marcou 36 gols no Campeonato Espanhol, além de distribuir 13 assistências. Terminou a temporada com sua sexta Chuteira de Ouro europeia.
- 2020 — Robert Lewandowski
Teve uma temporada praticamente perfeita: 55 gols em 47 jogos e tríplice coroa com o Bayern de Munique. Na Champions, marcou 15 gols e terminou como artilheiro da competição.
- 2021 — Robert Lewandowski
Marcou 48 gols em todas as competições na temporada 2020/21. Na Bundesliga, fez 41 e quebrou o histórico recorde de 40 gols de Gerd Müller, que durava 49 anos.
- 2022 — Lionel Messi
Conduziu a Argentina ao título da Copa do Mundo e foi eleito o melhor jogador do torneio. Marcou sete gols e deu três assistências no Mundial, além de conquistar a Ligue 1 pelo PSG.
- 2023 — Lionel Messi
No período considerado para esta edição, foi campeão francês pelo PSG, terminando sua última Ligue 1 com 16 gols e 16 assistências. Depois, conquistou a Leagues Cup em sua chegada ao Inter Miami.
- 2024 — Vinicius Júnior
Viveu a melhor temporada da carreira até então: 24 gols em 39 partidas pelo Real Madrid. Foi campeão da Champions, La Liga e Supercopa da Espanha, além de marcar na final europeia contra o Borussia Dortmund.
- 2025 — Ousmane Dembélé
Terminou a temporada com 35 gols e 16 assistências em 53 partidas pelo PSG. Foi campeão da Champions League, Ligue 1 e Copa da França; na Champions, fez oito gols e deu seis assistências.
A primeira fase: FIFA World Player of the Year
De 1991 a 2009, a principal distinção individual da entidade era conhecida como FIFA World Player of the Year. O alemão Lothar Matthäus inaugurou a relação de campeões depois de ter sido capitão da Alemanha na conquista da Copa do Mundo de 1990.
Os anos 1990 foram particularmente marcantes para o futebol brasileiro. Depois de Roberto Baggio vencer em 1993, Romário entrou para a história do futebol brasileiro ao conquistar o prêmio em 1994.
Na sequência, Ronaldo tornou-se protagonista de uma nova geração. O Fenômeno venceu em 1996 e 1997 e voltou ao topo em 2002, ano no qual também foi campeão mundial com a Seleção Brasileira.
Zinedine Zidane foi outro nome dominante naquele período. O francês ganhou em 1998, 2000 e 2003. Sua coleção individual acompanha uma carreira que o transformou em referência de sua geração, detalhada também na história de Zidane por clubes e pela seleção francesa.
Rivaldo venceu em 1999, Ronaldinho Gaúcho foi bicampeão em 2004 e 2005, e Kaká conquistou a edição de 2007. Entre eles, apareceram ainda Luís Figo, Fabio Cannavaro e outros nomes que marcaram o futebol europeu.
O começo da era Messi e CR7
A mudança mais significativa na história recente da premiação começou no fim dos anos 2000.
Cristiano Ronaldo foi escolhido pela FIFA em 2008. Lionel Messi respondeu em 2009 e iniciou uma sequência impressionante: venceu novamente em 2010, 2011 e 2012.
Esse período coincidiu com outra grande transformação institucional. Em 2010, a premiação da FIFA foi unificada com a Bola de Ouro da France Football, criando a FIFA Ballon d'Or. A parceria permaneceu até 2015.
Os vencedores durante a era FIFA Ballon d'Or foram:
- 2010 — Lionel Messi
- 2011 — Lionel Messi
- 2012 — Lionel Messi
- 2013 — Cristiano Ronaldo
- 2014 — Cristiano Ronaldo
- 2015 — Lionel Messi
Na prática, os seis anos da parceria foram completamente dominados pelos dois maiores protagonistas daquela geração: quatro conquistas de Messi e duas de Cristiano Ronaldo.
The Best nasce em 2016
A FIFA iniciou uma nova etapa naquele ano. Com o fim da parceria com a France Football, surgiu o The Best FIFA Football Awards e a principal categoria masculina passou a se chamar The Best FIFA Men's Player.
Cristiano Ronaldo ganhou imediatamente as duas primeiras edições, em 2016 e 2017. Luka Modrić interrompeu a sequência em 2018, temporada marcada pelo protagonismo do croata tanto pelo Real Madrid quanto por sua seleção.
Messi voltou ao topo em 2019. Depois vieram dois títulos consecutivos de Robert Lewandowski, em 2020 e 2021.
O argentino retornou novamente em 2022 e repetiu a conquista em 2023. Considerando toda a linhagem da premiação masculina da FIFA, incluindo os formatos anteriores, Messi soma oito prêmios: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2022 e 2023. A própria FIFA reconhece esses cinco prêmios anteriores e os três títulos obtidos especificamente sob a denominação The Best.
Vini Júnior encerra longo intervalo brasileiro
A edição de 2024 teve um significado especial para o futebol brasileiro. Vinicius Júnior foi eleito o melhor jogador do mundo pela FIFA, superando Rodri e Jude Bellingham na classificação final da votação.
A conquista encerrou um intervalo de 17 anos sem um brasileiro no primeiro lugar da premiação masculina da entidade. Antes de Vinicius, o último havia sido Kaká, vencedor em 2007.
O grupo de brasileiros vencedores passou, assim, a reunir Romário, Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho Gaúcho, Kaká e Vinicius Júnior.
O atual vencedor
Em 2025, o prêmio ficou com Ousmane Dembélé. O atacante francês foi escolhido após uma temporada de protagonismo pelo Paris Saint-Germain e terminou à frente de Lamine Yamal e Kylian Mbappé na relação dos três primeiros colocados.
Entre os resultados considerados na temporada do francês a conquista da Champions League, da Ligue 1 e da Copa da França pelo PSG. Dembélé também havia sido eleito o melhor jogador da temporada 2024/25 da Champions League.
Qual é a diferença entre The Best e Bola de Ouro
Essa é uma das principais dúvidas quando o assunto é o melhor jogador do mundo.
O The Best é a premiação organizada pela FIFA. A Bola de Ouro, ou Ballon d'Or, pertence à France Football. Os dois prêmios tiveram uma história conjunta somente entre 2010 e 2015, quando formaram a FIFA Ballon d'Or.
Desde 2016, voltaram a ser premiações independentes. Por isso, em determinadas temporadas, o vencedor da Bola de Ouro pode ser diferente do jogador escolhido pela FIFA.
Também é por esse motivo que listas históricas encontradas na internet podem começar em anos diferentes. A Bola de Ouro existe desde 1956, enquanto a premiação masculina anual da FIFA começou em 1991.
Como funciona a votação do The Best
O formato pode sofrer ajustes entre edições, mas a votação recente do The Best FIFA Men's Player envolve quatro grupos: técnicos de seleções masculinas, capitães de seleções, jornalistas especializados e torcedores.
Na edição de 2025, cada um desses quatro grupos representou 25% do peso total da votação. Os eleitores escolheram primeira, segunda e terceira opções, com pontuações diferentes para cada posição.
A FIFA também define um período específico de desempenho que será considerado em cada edição, o que significa que o prêmio não necessariamente avalia apenas o intervalo exato entre janeiro e dezembro.
Mais de três décadas depois da primeira vitória de Lothar Matthäus, o prêmio continua funcionando como uma fotografia das diferentes eras do futebol. A lista atravessa a geração de Romário e Ronaldo, passa pelo brilho de Zidane e Ronaldinho, registra o extraordinário período de Messi e Cristiano Ronaldo e chega aos campeões mais recentes, como Vinicius Júnior e Dembélé.
Os nomes, os critérios e até o formato da cerimônia mudaram ao longo do tempo. A ideia central, porém, permaneceu: reconhecer anualmente o jogador escolhido pela FIFA como o principal destaque do futebol masculino mundial.
Melhor jogadora no feminino: todas as vencedoras do prêmio da FIFA desde 2001
A FIFA começou a eleger oficialmente a melhor jogadora do mundo em 2001. A primeira vencedora foi a norte-americana Mia Hamm. A partir de 2016, com a reformulação das premiações da entidade, a categoria passou a ser denominada The Best FIFA Women's Player. A lista oficial chega a 2025 com Aitana Bonmatí no topo pelo terceiro ano consecutivo.
Todas as melhores jogadoras do mundo eleitas:
- 2001 — Mia Hamm
Mia inaugurou a premiação feminina da FIFA. A norte-americana já era uma das maiores estrelas da história da modalidade, campeã mundial em 1991 e 1999 e medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de Sydney 2000.
- 2002 — Mia Hamm
Hamm manteve a coroa e tornou-se a primeira bicampeã do prêmio. A atacante seguia como principal referência de uma geração histórica dos Estados Unidos e terminou as duas primeiras edições da premiação feminina no primeiro lugar.
- 2003 — Birgit Prinz
O prêmio mudou de mãos depois de uma Copa do Mundo histórica. Birgit Prinz conduziu a Alemanha ao título mundial, marcou sete gols e terminou a competição com a Chuteira de Ouro de artilheira e a Bola de Ouro de melhor jogadora.
- 2004 — Birgit Prinz
Prinz continuou no topo e foi uma das protagonistas da Alemanha nos Jogos Olímpicos de Atenas. A atacante marcou cinco gols na competição, incluindo quatro na goleada por 8 a 0 sobre a China, e terminou com a medalha de bronze.
- 2005 — Birgit Prinz
A alemã conquistou o prêmio pelo terceiro ano consecutivo. Naquele período, também ajudou a Alemanha a conquistar a Eurocopa feminina de 2005, ampliando uma coleção que terminaria com cinco títulos continentais pela seleção.
- 2006 — Marta
A era Marta começou em 2006. Com apenas 20 anos, a brasileira tornou-se a jogadora mais jovem a conquistar a premiação feminina da FIFA e iniciou uma sequência que mudaria definitivamente sua posição na história do futebol.
- 2007 — Marta
Foi um dos anos mais impressionantes da carreira da brasileira. Marta levou o Brasil à final da Copa do Mundo, marcou sete gols e conquistou simultaneamente a Bola de Ouro de melhor jogadora e a Chuteira de Ouro de artilheira do Mundial.
- 2008 — Marta
Conquistou o prêmio pelo terceiro ano seguido. Pela Seleção Brasileira, chegou novamente à decisão olímpica e terminou os Jogos de Pequim com a medalha de prata após a derrota para os Estados Unidos na prorrogação. Pelo Umeå, também chegou à final da Copa da UEFA feminina.
- 2009 — Marta
A brasileira chegou ao quarto prêmio consecutivo. No futebol dos Estados Unidos, foi a grande estrela do Los Angeles Sol, equipe que alcançou a decisão da temporada inaugural da Women's Professional Soccer e terminou como vice-campeã.
- 2010 — Marta
Marta completou cinco conquistas consecutivas, sequência que permanece como uma das maiores demonstrações de domínio individual da história do prêmio. No futebol norte-americano, também integrou o FC Gold Pride campeão da WPS.
- 2011 — Homare Sawa
Sawa foi a grande personagem do primeiro título mundial do Japão. A capitã marcou cinco gols na Copa do Mundo, conquistou a Chuteira de Ouro e a Bola de Ouro e ainda fez, aos 117 minutos, o gol que levou a final contra os Estados Unidos para os pênaltis.
- 2012 — Abby Wambach
A norte-americana conquistou o prêmio depois de liderar os Estados Unidos ao ouro olímpico em Londres. Wambach marcou cinco gols no torneio e tornou-se a segunda jogadora dos EUA a receber a honraria da FIFA, depois de Mia Hamm.
- 2013 — Nadine Angerer
Uma goleira chegou ao topo do mundo. Angerer foi decisiva na Alemanha campeã da Euro 2013: sofreu apenas um gol durante o torneio e defendeu duas cobranças de pênalti na vitória por 1 a 0 sobre a Noruega na final.
- 2014 — Nadine Kessler
Capitã do Wolfsburg, Kessler comandou o time nas conquistas da Champions League feminina e da Bundesliga pelo segundo ano consecutivo. A meio-campista esteve presente em todos os jogos das duas competições e também foi eleita a melhor jogadora da Europa pela UEFA.
- 2015 — Carli Lloyd
Lloyd produziu uma das atuações mais emblemáticas de uma final de Copa do Mundo. Foi campeã com os Estados Unidos, marcou três vezes na decisão contra o Japão e terminou o Mundial com seis gols, uma assistência e a Bola de Ouro de melhor jogadora.
- 2016 — Carli Lloyd
A norte-americana repetiu a conquista na primeira edição sob a denominação The Best FIFA Women's Player. Mesmo sem medalha nos Jogos do Rio, Lloyd terminou o ano com 17 gols pela seleção dos Estados Unidos.
- 2017 — Lieke Martens
Martens foi um dos grandes símbolos da histórica conquista da Holanda na Eurocopa feminina de 2017, disputada em casa. Além do título, foi eleita a melhor jogadora da competição antes de receber o The Best da FIFA.
- 2018 — Marta
Oito anos depois de sua quinta conquista, Marta voltou ao topo. A brasileira foi capitã da Seleção no título da Copa América Feminina e recebeu pela sexta vez o prêmio de melhor jogadora do mundo, recorde pessoal que reforçou sua posição entre as maiores da modalidade.
- 2019 — Megan Rapinoe
Rapinoe teve uma Copa do Mundo histórica na França. Foi campeã com os Estados Unidos, marcou seis gols e deu três assistências em cinco partidas, conquistando a Bola de Ouro e a Chuteira de Ouro do Mundial antes de vencer o The Best.
- 2020 — Lucy Bronze
A lateral inglesa fez história como a primeira defensora a vencer o prêmio. Pelo Lyon, conquistou a tríplice coroa e sua terceira Champions League feminina consecutiva antes de retornar ao Manchester City.
- 2021 — Alexia Putellas
Capitã do Barcelona, Alexia comandou a equipe na conquista da primeira Champions League feminina da história do clube. Na temporada 2020/21, disputou 43 partidas e marcou 25 gols, além de balançar a rede na final europeia contra o Chelsea.
- 2022 — Alexia Putellas
Alexia manteve o prêmio pelo segundo ano consecutivo. Na Champions League 2021/22, terminou como artilheira com 11 gols e foi eleita a melhor jogadora da competição pela UEFA. O Barcelona também conquistou seu terceiro título consecutivo da liga espanhola.
- 2023 — Aitana Bonmatí
Poucas temporadas reuniram tantos feitos individuais e coletivos. Aitana foi campeã da Copa do Mundo com a Espanha e da Champions League com o Barcelona, sendo eleita a melhor jogadora das duas competições.
- 2024 — Aitana Bonmatí
A espanhola manteve o domínio. Marcou nas finais da Liga das Nações feminina e da Champions League, conquistou as duas competições e ainda ajudou o Barcelona a completar os três títulos domésticos da temporada. Foi novamente eleita a melhor jogadora da Champions.
- 2025 — Aitana Bonmatí
Aitana tornou-se a primeira mulher a vencer o The Best em três edições consecutivas. O Barcelona conquistou a tríplice coroa doméstica, enquanto a meio-campista foi eleita a melhor jogadora tanto da Champions League quanto da Euro 2025, apesar dos vice-campeonatos de Barça e Espanha nessas competições.
Dois prêmios, várias eras e uma mesma busca pelo topo
A história do prêmio de melhor jogador e jogadora do mundo da FIFA acompanha a própria evolução do futebol nas últimas décadas. Entre os homens, nomes como Ronaldo, Zidane, Ronaldinho Gaúcho, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi marcaram diferentes gerações, enquanto no feminino Mia Hamm, Birgit Prinz, Marta, Carli Lloyd, Alexia Putellas e Aitana Bonmatí ajudaram a ampliar o alcance e o protagonismo da modalidade.
No masculino, Messi permanece como o maior vencedor da linhagem da FIFA, enquanto Marta ocupa esse posto entre as mulheres, com seis conquistas.
Mais do que uma relação de troféus individuais, a lista dos melhores do mundo funciona como um retrato das grandes fases do futebol. Cada vencedor representa uma temporada, uma geração e, em muitos casos, campanhas que ficaram marcadas por títulos, recordes, Copas do Mundo e atuações decisivas.
É justamente isso que mantém a premiação entre as mais relevantes do esporte: todos os anos, ela acrescenta um novo capítulo a uma história construída por alguns dos maiores jogadores e jogadoras que o futebol já produziu.