A contagem regressiva para a temporada 2026/27 da NFL entra em sua fase decisiva durante o mês de julho. Depois da free agency, do Draft, das atividades organizadas de equipe e dos minicamps, as 32 franquias passam a concentrar o trabalho nos training camps, período em que os jogadores disputam posições, aprendem sistemas táticos e começam a se preparar fisicamente para os jogos.
A primeira partida da pré-temporada será disputada em 6 de agosto, quando Arizona Cardinals e Carolina Panthers se enfrentam no tradicional Hall of Fame Game, em Canton, Ohio. A temporada regular começará pouco mais de um mês depois, em 9 de setembro, com New England Patriots e Seattle Seahawks no Lumen Field.
Até lá, as franquias terão treinos com contato, atividades conjuntas, jogos de preparação e decisões importantes sobre seus elencos. A pré-temporada não vale classificação, mas pode definir o futuro de dezenas de jogadores e mudar a composição dos times antes da primeira rodada oficial.
O início da pré-temporada
Começa oficialmente em 6 de agosto, com Cardinals x Panthers. O confronto abre a programação do fim de semana de introdução da classe de 2026 do Pro Football Hall of Fame, que conta com nomes como Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly, Roger Craig e Adam Vinatieri.
Por participarem do Hall of Fame Game, Arizona e Carolina disputarão quatro partidas de preparação. As outras 30 franquias farão três jogos cada antes da estreia oficial.
Calendário da preparação:
- 22 de julho — apresentação dos veteranos de Cardinals e Panthers
- Até 28 de julho — todas as 32 franquias terão iniciado seus training camps
- 6 de agosto — Cardinals x Panthers pelo Hall of Fame Game
- 13 a 15 de agosto — primeira semana completa da pré-temporada
- 20 a 23 de agosto — segunda semana da pré-temporada
- 27 a 29 de agosto — terceira e última semana da pré-temporada
- 30 de agosto — prazo para reduzir os elencos a 53 jogadores
- 6 de setembro — último dia oficial dos training camps
- 9 de setembro — início da temporada regular
Os Cardinals e os Panthers são os primeiros a iniciar os trabalhos porque precisam estar preparados para o jogo de abertura. Todas as demais equipes terão seus elencos completos nos centros de treinamento até 28 de julho. A NFL também informou que 28 das 32 franquias participarão de treinos conjuntos durante a preparação.
Como funciona pré-temporada
Tem jogos completos, com quatro períodos de 15 minutos e aplicação das regras normais da NFL. A diferença é que os resultados não contam para a classificação da temporada regular e não interferem na disputa por uma vaga nos playoffs.
O período começa com os training camps. Nos primeiros dias, os jogadores passam por exames médicos, avaliações físicas, trabalhos de condicionamento, reuniões táticas e atividades sem contato. Conforme o calendário avança, aparecem os treinos com equipamentos completos, disputas individuais e coletivas, exercícios de proteção ao quarterback e jogadas em velocidade próxima da utilizada nas partidas oficiais.
Os treinadores também instalam o playbook, nome dado ao conjunto de jogadas ofensivas, defensivas e de times especiais. Jogadores contratados durante a offseason e atletas selecionados no Draft precisam aprender a linguagem da nova equipe, enquanto os veteranos se adaptam a eventuais mudanças no sistema.
Depois começam os treinos conjuntos, nos quais duas franquias trabalham no mesmo campo durante um ou mais dias. Essas atividades permitem que os atletas enfrentem adversários diferentes sem a necessidade de disputar uma partida inteira. Para os treinadores, é uma oportunidade de testar situações específicas, como terceiras descidas, red zone, jogadas de dois minutos e proteção de passe.
Os jogos da pré-temporada entram como a etapa mais visível do processo. Os titulares podem participar de algumas campanhas, de um quarto inteiro ou até de uma parte maior do jogo, dependendo da estratégia de cada comissão técnica. Estrelas consolidadas, especialmente quarterbacks, muitas vezes são preservadas para evitar lesões.
A maior parte do tempo em campo costuma ficar com novatos, reservas, atletas recém-contratados e jogadores que estão na chamada “bolha do elenco”. São profissionais que ainda não têm presença garantida entre os 53 escolhidos para a temporada regular.
As equipes chegam ao training camp com elencos ampliados. Ao final dos jogos preparatórios, precisam reduzir o grupo principal para 53 jogadores. Quem não entra nessa lista pode ser dispensado, contratado por outra franquia ou convidado a integrar o practice squad, grupo que treina com a equipe e funciona como uma reserva de desenvolvimento.
Por isso, embora os placares tenham pouca importância, a pré-temporada pode decidir carreiras. Um recebedor que se destaca nas equipes especiais, um defensor capaz de atuar em mais de uma posição ou um quarterback reserva que demonstra segurança podem conquistar uma vaga inesperada.
Os jogos também são fundamentais para testar os atletas selecionados no Draft. Nesse contexto, o Philadelphia Eagles terá a oportunidade de observar de perto a adaptação de novos nomes, incluindo a história do nigeriano Uar Bernard e sua chegada à NFL.
Quando começa a temporada regular da NFL 2026
Inicia na quarta-feira, 9 de setembro, com o Seattle Seahawks recebendo o New England Patriots no Lumen Field, às 21h20 pelo horário de Brasília.
O confronto será uma reedição do Super Bowl LX. Seattle inicia a defesa do título diante do mesmo adversário que derrotou na decisão, dando à rodada de abertura um peso maior do que o habitual. A semana inaugural continuará no dia 10 de setembro com San Francisco 49ers x Los Angeles Rams, no Melbourne Cricket Ground, na Austrália, antes dos jogos de domingo e segunda-feira.
Cada franquia disputa 17 partidas ao longo de 18 semanas e tem uma semana de descanso. A liga reúne 32 equipes, divididas entre a Conferência Americana, a AFC, e a Conferência Nacional, a NFC. Cada conferência possui quatro divisões: Norte, Sul, Leste e Oeste.
No total, a temporada regular tem 272 jogos. A composição do calendário considera os confrontos dentro da divisão, rodízios contra outras divisões e a classificação obtida no campeonato anterior.
A NFL também ampliará sua presença internacional em 2026. Além da partida na Austrália, a programação inclui compromissos no Brasil, Inglaterra, França, Espanha, Alemanha e México.
Brasil terá jogo no Maracanã
Um dos eventos mais importantes da temporada será realizado em 27 de setembro. Baltimore Ravens e Dallas Cowboys se enfrentarão no Maracanã, no Rio de Janeiro, pelo primeiro jogo oficial da história da NFL no estádio.
O duelo colocará frente a frente duas das franquias mais populares da liga e será disputado durante a terceira semana da temporada regular. Todos os detalhes sobre o evento estão na matéria sobre Cowboys x Ravens no Maracanã pela NFL 2026.
Baltimore chegará ao Brasil com uma defesa reforçada. A franquia contratou o pass rusher Trey Hendrickson por quatro temporadas e até US$ 120 milhões, além de trazer Calais Campbell de volta ao elenco. A intenção é elevar a pressão sobre os quarterbacks adversários e oferecer mais suporte ao setor comandado em campo por Lamar Jackson.
Principais mudanças de jogadores para a NFL 2026
A offseason movimentou algumas das principais franquias da liga. Entre trocas, contratações na free agency e renovações, vários jogadores relevantes mudaram de endereço.
O New England Patriots, que abrirá a temporada contra Seattle, adquiriu o wide receiver A.J. Brown em uma troca com o Philadelphia Eagles. A franquia também contratou Romeo Doubs, criando novas opções para o jogo aéreo.
O Buffalo Bills reforçou os dois lados da bola. No ataque, recebeu DJ Moore em uma negociação com o Chicago Bears. Na defesa, contratou Bradley Chubb, jogador especializado em pressionar o quarterback adversário.
O Denver Broncos realizou uma das trocas mais importantes ao buscar Jaylen Waddle no Miami Dolphins. O recebedor chega para acrescentar velocidade e capacidade de produzir jardas depois da recepção.
O Cincinnati Bengals reformulou parte de sua linha defensiva. A equipe adquiriu Dexter Lawrence em uma troca com o New York Giants e ainda contratou Jonathan Allen e Boye Mafe.
No Houston Texans, a chegada do running back David Montgomery aumenta as opções para o jogo terrestre. A franquia também assegurou a permanência de Will Anderson Jr. com uma extensão de três anos e US$ 150 milhões.
Já o Kansas City Chiefs se protegeu diante da recuperação de Patrick Mahomes ao adquirir Justin Fields junto ao New York Jets. A equipe também contratou o running back Kenneth Walker III e renovou com Travis Kelce.
Retorno de Patrick Mahomes
O astro dos Chiefs sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em dezembro de 2025. O quarterback passou por cirurgia no dia 15 daquele mês e iniciou imediatamente o processo de reabilitação.
A meta declarada pelo jogador é estar disponível na primeira semana da temporada regular, quando os Chiefs receberão o Denver Broncos. A participação, no entanto, dependerá da evolução durante o training camp e da liberação da equipe médica.
Mahomes participou de atividades da offseason, incluindo exercícios de sete contra sete durante as OTAs. No início de junho, completou passes para touchdowns lançados a Xavier Worthy e Tyquan Thornton. O quarterback ainda foi tratado com cautela nas atividades mais intensas, especialmente nos exercícios de 11 contra 11.
Sua presença nos jogos da pré-temporada é incerta e provavelmente será administrada com cuidado. Para Kansas City, o objetivo principal não será oferecer muitos snaps ao quarterback em agosto, mas garantir que ele recupere força, mobilidade e confiança para suportar o ritmo da temporada.
A contratação de Justin Fields oferece uma alternativa experiente. Fields pode receber grande parte das repetições durante os jogos preparatórios e iniciar a temporada caso Mahomes ainda não esteja liberado.
O que acompanhar durante a pré-temporada
Os resultados serão apenas uma parte pequena do que estará em disputa. As principais histórias estarão nas batalhas por posições, na evolução dos novatos, na adaptação dos reforços e nas condições físicas das estrelas.
As franquias também precisarão decidir quanto tempo seus titulares permanecerão em campo. Preservar jogadores reduz o risco de lesões, mas diminui o número de repetições em velocidade de jogo. Utilizá-los por mais tempo melhora o entrosamento, porém aumenta a exposição antes de as partidas realmente valerem.
A partir de 6 de agosto, cada treino e cada jogo aproximarão a NFL de sua fase oficial. Quando Patriots e Seahawks entrarem no gramado em 9 de setembro, os testes terminarão. A partir dali, cada vitória contará para a classificação e começará uma nova corrida pelo Super Bowl.